El Cuadro de Mando Integral (CMI) o Balanced Scorecard es considerado como uno de los modelos más importantes de planificación y gestión de los últimos años, ya que se trata de un modelo que ayuda a las empresas a transformar la estrategia en objetivos, que se miden a través de indicadores y que están ligados a unos planes de acción.

El Cuadro de Mando Integral es un marco descriptivo no preceptivo que se caracteriza por complementar indicadores financieros y no financieros con indicadores de la actuación pasada con medidas de los inductores de la actuación futura

El Cuadro de Mando se está utilizando en las organizaciones para:

• Operativizar la estrategia. Convertir la estrategia en objetivos operativos, que se relacionan entre ellos y tienen indicadores que van a servir para medir su consecución o logro.
• Asignar estratégicamente los recursos. Asignar los recursos de la empresa de acuerdo con la estrategia definida por la misma.
• Monitorizar la estrategia. Controlar si se están cumpliendo los objetivos estratégicos.
• Alinear el comportamiento de los miembros de la empresa. Conseguir que las personas trabajen día a día en la consecución de la estrategia.

La secuencia de desarrollo del Cuadro de Mando Integral es la siguiente:

1. Misión, visión , valores. A partir de la definción de la misión, visión y valores se desarrolla la estrategia que puede ser representada por los mapas estratégicos.
2. Las perspectivas, objetivos, mapas estratégicos, indicadores e iniciativas estratégicas son los principales elementos del CMI. Las cuatro perspectivas habitualmente utilizadas por Norton y Kaplan: finanzas, clientes, interna, formación y crecimiento son orientaciones para el análisis de la estrategia desde los distintos ejes clave del negocio.

Los mapas estratégicos son la aportación más importante del Cuadro de Mando Integral . Se denomina mapa estratégico al conjunto de objetivos estratégicos que se conectan a través de relaciones causales y ayudan a la empresa a entender la coherencia entre los distintos objetivos estratégicos, permitiendo visualizar de forma gráfica la estrategia de la empresa.

Los objetivos estratégicos son la propuesta estratégica, aquello que se quiere conseguir, los indicadores son los instrumentos que utilizamos para medir el cumplimiento de los objetivos. Los objetivos son por tanto el fin y los indicadores el medio que tenemos para medirlos. Un CMI tendrá más indicadores que objetivos. Para cada indicador se deben fijar metas que deberán ser ambiciosas pero posibles de alcanzar.

Las iniciativas estratégicas son las acciones en las que la empresa se va centrar para la consecución de los objetivos estratégicos. Un aspecto clave es la priorización de estas iniciativas o acciones; dichas acciones deberán tener hitos de cumplimiento y deberán contar a su vez con indicadores que midan el cumplimiento, o no, de la acción.

La definición correcta de los elementos que componen el CMI no garantiza ser implantación con éxito. Aspectos como el liderazgo por parte de la dirección, la comunicación son, entre otros factores, cruciales en la implantación del CMI.

Es importante destacar que el objetivo del CMI no es el de añadir burocracia sino facilitar la gestión al centrarse en lo importante. El CMI debe ser un instrumento que simplifique, mejore la gestión de la empresa a través de la clarificación del modelo de negocio.